Adiós, Agapito. ¿Adiós?

Agapito Iglesias, soriano que nunca olvida sus raíces, se presentaba ante los medios de comunicación un 26 de mayo de 2006 como nuevo presidente del Real Zaragoza tras la adquisición de las acciones de Alfonso Solans Solans. La experiencia del empresario en la capital aragonesa no ha sido ni mucho menos ilusionante, término que no se cansó de promulgar en su puesta de largo. Así como ensalzaba a la ciudad y a la región, pedía apoyo y tiempo para llevar a cabo un proyecto que situara al club en el lugar que le corresponde. Ocho años después, convertido en el enemigo público número uno, parece que hace las maletas tras haber presenciado pintadas, pañoladas y cómo la afición se concentraba en innumerables ocasiones para exigir su dimisión. El resultado: un equipo en segunda con mucha identidad (cada uno de los aficionados) pero sin alma. Un alma que parece haber robado el empresario y guarda en una de las maletas de su equipaje.

No seré yo quien le juzgue, sino los hechos y las palabras que pronunció aquel día de mayo hace ya ocho años. Opinen ustedes mismos:

– Os pido perdón de antemano si no estoy a la altura de lo que vosotros esperáis

– Nos toca lidiar con este toro y lo vamos a hacer bien

– Acabamos de adquirir este capital que para nosotros es un reto. Un reto en el cual ponemos toda la ilusión en un gran club que creemos que debe estar a la altura de la ciudad y de Aragón.

– Vamos a poner todo nuestro empeño en crear ilusión, en que nuestros aficionados y accionistas de nuestro club se sientan a gusto y bien representados por nosotros y la gente que en futuro colaborará con este gran club.

– Como cualquier Sociedad Anónima, necesitamos clientes, y nuestros clientes (quiero que sepan) son goles y aficiones, algo que intentaremos dárselo en un futuro que esperemos sea cercano.

– En el proyecto, en el cual hemos tenido poco tiempo para trabajarlo, hay que seguir dos políticas: una es la deportiva (intentando crear ilusión a la afición), la otra la financiera y social.

– Hemos intentado que Cani se quedara en el club pero el propio jugador ha comprado su libertad, no ha querido esperar a que los nuevos accionistas estuvieran con él, cara a cara, para crear una ilusión. Pero no nos desanima y hemos tomado la medida, porque la afición lo necesita, de un entrenador. Víctor Fernández generó ésa ilusión en el pasado […]  Pido que se le deje trabajar con el equipo que hay en el Zaragoza.

– En cuanto a la financiera y social, les pido a todos ustedes que nos den la confianza para que, en un plazo corto de tiempo pero necesario (legalmente hay que instrumentar y cumplir unos legalismos), este gran club, junto a sus accionistas, aquellos que aunque sea tienen una acción de este club y siempre han creído en el Zaragoza, que nos dejen trabajar (durante un tiempo que va a ser lo más corto posible) para crear una ilusión.

– Es nuestra intención [bromea con los periodistas por el micrófono] hacer algo nuevo en este Consejo que iniciamos mañana mismo (por eso pedimos plazo). Queremos que el Consejo de Administración, del cual saldrá el presidente, vicepresidente, consejeros… sea un Consejo plural, abierto y con profesionales del fútbol que aporten lo que necesita el Zaragoza, porque el Zaragoza y Aragón (donde está la Expo y el Ave) tienen que estar donde tienen que estar. Soy nacido en Soria pero me siento aragonés, aunque no renuncio nunca a mi Soria.

– En este plazo también tenemos que ordenar la financiación del club y tener la mejor relación posible, que siempre es necesaria, para que las instituciones de Zaragoza y Aragón nos apoyen y crean en nosotros.

– Hemos trabajado durante estos días intensamente. Llevamos muchos días sin dormir. Toda nuestra gente, mucha o poca según lo quieran ver, han trabajado intensamente en ello. Pido ese respeto para ellos y para nosotros.

– Para terminar, quiero asegurarles que en las decisiones que se tomen en este club la única guía que se va a tener en cuenta es lo que sea mejor para el Real Zaragoza y su afición. Repito, para el Real Zaragoza y su afición. Sin ningún condicionante tanto en lo deportivo como en lo económico.

– Agradezco su presencia y aúpa el Zaragoza.

Una cosa está clara: ni ha habido ilusión ni ha estado a la altura del club, de Zaragoza y de Aragón.

*Esteban Carrasco

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-FOTO: elconfidencial.com

Ser juez y ser parte sin ser ‘juez y parte’

1- Que puede hacer algo por sí solo, sin dependencia de otro.
2- Persona que en las competiciones deportivas cuida de la aplicación del reglamento.
3- Persona que actúa como juez en un litigio entre partes.
4- Persona cuyo criterio se considera autoridad.

En los primeros años del fútbol el árbitro era una figura inexistente. Las normas en base al juego se fueron creando a medida que avanzaba la popularidad en su práctica y en las escuelas anglosajonas se sucedían los encuentros que darían lugar en 1886 al nacimiento de la International Football Association Board (IFAB) con el fin de salvaguardar las Reglas del Juego. Mientras se instauraban las normas y se pulían conceptos anteriores como la norma del fuera de juego (que ha sufrido tres modificaciones a lo largo de la historia), los capitanes de sus respectivos equipos solventaban como caballeros cualquier disputa que se pudiera originar. No obstante, la importancia y el número de quejas aumentó considerablemente. Es por ello que, aprovechando la introducción del penalti en 1891, se autorizó la presencia del árbitro para que el juego fuera controlado por alguien ajeno a los participantes. Desde entonces, se ha convertido en elemento indispensable del fútbol, siendo la única persona en poder expulsar jugadores, señalar faltas y penaltis de manera inapelable. El poder ejecutivo.

El árbitro tiene por objeto de deseo pasar desapercibido, cumplir su función sigilosamente y, al término del encuentro, marcharse a casa a disfrutar de sus ‘no cosas de árbitros’. Es aquel que, a pesar de vestir diferente al resto, pretende ser uno más del terreno de juego pero empieza como actor de reparto y acaba convirtiéndose en actor protagonista (ya quisieran tantos artistas de este país). Es un individuo distinto, peculiar. Si durante la infancia es común sonar con ser un futuro deportista de élite, también existe un pequeño porcentaje de ‘bichos raros’ que prefieren arbitrar. Chicos que prefieren el silbato al balón. De este modo, siempre tenían importancia en los partidos, sería imprescindible su presencia, aunque fuese mirado con otros ojos. No era el chico más popular precisamente.

Pero todo chico crece y la exigencia, tanto en la vida como en el deporte, también. Cuando llegan a ser profesionales, la historia deja de contar con ese punto romántico y da paso a la presión social. Tanto para el jugador como para el colegiado. Los focos se centran inevitablemente en el hombre solitario, que se empeña en demostrar que, a pesar de ser diferente, es igual de humano que los demás. Como en todo, existe el dialogante, el permisivo, el autoritario, el indiferente, el pasivo, el activo… En el fondo, el carácter diferencia a las personas, no su cometido. No obstante, la figura del árbitro es la que conlleva mayor presión. En España, tras jueces y políticos, son las personas más criticadas y vilipendiadas. »Cuando un jugador no ha tenido una buena actuación tiene a sus compañeros para animarle en el vestuario. El árbitro, sin embargo, está solo», ha dicho recientemente Héctor Fernández, periodista y conductor del programa ‘Al primer Toque’ en Onda Cero. Acertadas palabras.

Uno de los causantes de esta situación es la alienación sobre el aficionado que llevan a cabo los medios de comunicación, junto al poder y la influencia de los grandes clubes sobre sus líneas editoriales. Las quejas y silencios se suceden en función de sus propios intereses y, por ende, del resultado final. El otro, los errores propios de la profesión porque son tan humanos como las estrellas que brillan en el césped. De todas formas, no serán tratados como tal. Están más desprotegidos. Las consecuencias de una mala actuación puede acarrear sucesos fatales tanto para su persona como para su carrera profesional. Lanzamiento de objetos, persecuciones, campañas de desprestigio, ‘neverazos’ (ante lo cual Media Markt envía un mensaje de agradecimiento), veto de determinados equipos y, lógicamente, descenso de categoria. Eso sí, siempre con ambos protagonistas (residentes en Madrid y Barcelona). Los restantes no importan pues sus gritos son transformados en susurros. Todo por que su actuación, correcta o no, haya impedido la victoria de estos clubes. Como si fuera una tragedia griega ganar un título en lugar de dos, o dos en lugar de tres. Para esto están los medios, para tratar el arbitraje como un asunto de Estado, un tema de vida o muerte. Pero no debería ser así.

«A nivel deportivo es peor pitar a un equipo que va a descender que pitar un Barça-Madrid». Son palabras del ya ex árbitro internacional Iturralde González en 2010. Resulta absolutamente incomparable las consecuencias que puede tener una decisión sobre un equipo que lucha por evitar el descenso respecto a un equipo que lucha por la excelencia. Para los equipos ‘terrenales’ cada partido no significa tres puntos, sino mucho más. Es la cantidad de aspectos correlacionados en los que repercute en caso de perder una plaza en la máxima categoría:

– Descender a Segunda División supone que, al menos, durante un año el mundo deje de ver a la ciudad en la clasificación cada fin de semana. Parece que no, pero este aspecto influye en el turismo. Hay ciudades cuyo interés turístico es el fútbol y sin él pierden parte de la cuota de aficionados visitantes. A menor número de turistas, menor consumo, lo cual influye en la actividad del sector servicios.

– El descenso supone también la perdida de patrocinadores, ingresos por derechos de TV y reajustes a la baja de presupuesto. Al no contar con el mismo nivel económico, las fichas de ciertos jugadores son insostenibles y se produce la salida de muchos activos con el fin de adecuarse a una nueva realidad. Una especie de ‘éxodo rural’ que merma al club y al estado anímico de la afición.

Por todo esto, mientras se empeñan en vender que los árbitros pitan a favor de uno u otro transatlántico, el resto sufre en una algarabía silenciada el pavor y la agonía de no convertirse en uno de los afectados por este proceso. Porque, aunque haya quien lo dude, el árbitro es ‘juez’ del juego, es ‘parte’ del juego, pero no ‘juez y parte’. Y si hay alguien con pleno derecho a dudar de ello, no es ni Barcelona ni Madrid, sino el resto de España. Al fin y al cabo, todas las partes están condenadas a entenderse. Es ley de vida. Es la ley del fútbol. Pongamos todos de nuestra parte.

*Esteban Carrasco

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-FOTO: EFE, UEFA

Historia de un desglose »didáctico»

Año 0 d.R. (después de Rosell). Tras varios años de poder, las polémicas suscitadas han tenido más peso que los éxitos deportivos, que han sido muchos.  2 Ligas, 1 Liga de Campeones, 1 Copa del Rey, 2 Supercopas de España, 1 Supercopa de Europa y un Mundial de Clubes no han servido como excusa para prolongar su estancia en can Barça más allá de tres años y medio. Curiosamente, tan sólo un año más que Joan Gaspart, que no logró trofeo alguno, y en situación similar a la de Lorenzo Sanz. El expresidente del R.Madrid perdió unas elecciones tras haber logrado 2 Ligas de Campeones en sus últimos 3 años de mandato, pero sus escándalos de, en ese momento, posible corrupción fueron suficiente motivo para que el socio decidiera el fin de su mandato. La diferencia es que Rosell se ha ido por decisión propia, es decir, como Gaspart. En este sentido, los tres personajes están ciertamente correlacionados en métodos y escándalos.

El propio Sandro anunciaba que la denuncia de Jordi Casas aceptada por el juez Ruz por supuesta omisión de cifras de traspaso y falta de transparencia no ha sido el principal motivo de su adiós, sino las amenazas y disparos en los aledaños de su hogar. Es decir, como diría Michael Corleone en El Padrino II: «En mi casa, Frankie. En mi habitación. Donde duerme mi mujer, donde entran y salen mis hijos a jugar». Quizá no le falten motivos para justificarse, pero la figura de presidente conlleva hechos agradables y desagradables, y deben ser conscientes de ello desde el principio. Como otros presidentes han vivido una situación similar. Eso sí, no entraré en  comparaciones. Cada uno lo vive de forma personal e intransferible.

El caso Neymar Jr le ha salpicado por no haber explicado anteriormente el desglose del coste total del fichaje del jugador; sin embargo, este viernes Bartomeu y Sanllehí alegaron que hasta este momento la otra parte implicados no permitía compartir dichas confidencialidades. Visto el revuelo causado, Neymar senior ha decidido concedernos el honor de saber en cómo y cuánto se había gastado (o invertido) del presupuesto. Qué casualidad, por cierto. Como un salvador apareció Raúl Sanllehí, emisario del fichaje en Brasil, para tratar de explicarnos «didácticamente» la operación: 57,1 millones de euros en concepto de coste de traspaso, 56,7 en concepto de salario por el total de los 5 años de contrato firmados, 4 por derechos de marketing, 2,5 por posicionamiento de la Fundación gracias a la rentabilidad de la imagen del jugador y 9,9 en concepto de colaboración. En total, 130,2 millones de euros, incluyendo todo tipo de gastos.

El problema, en mi humilde opinión, radica en la publicación de cifras aleatorias en función de los intereses personales de cada medio. Me explico: si el rival realiza un fichaje de por sí elevado, se le suma el salario total y posibles comisiones e incrementa en gran manera la cuantía de la operación. Si es el propio equipo quien lo hace, omitiendo estas últimas partidas, el coste parece menos inflado. En estos detalles se basaban los diferentes periódicos de Madrid y Barcelona para atacar y defender la figura del presidente y el propio fichaje. Uno acusa: «Neymar ha costado mucho más de lo que se ha dicho». El otro responde: «Rebota, rebota y en tu culo explota. Revisad lo de Bale, que ha costado 265 millones». Es decir, ya no preocupados de quedar mejor que el otro, sino de quedar menos mal. Y así, hasta este viernes.

Lo único que tengo claro es que, por fin, la democracia sirve para provocar la dimisión de una figura de gran poder. Sin huelgas generales, huelgas de hambre, piquetes, revueltas, manifestaciones ni escraches. Un socio, Jordi Cases (cual ingenioso hidalgo Don Quijote), de la mano de su abogado Felipe Izquierdo (llamémosle Sancho Panza), han derrocado a Sandro Rosell. Voluntariamente o no, se ha convertido en héroe por un día de la afición. Veremos si quiere seguir siéndolo y azota a Bartomeu (también firmante del contrato) u opta por no seguir querellándose para no dañar aún más la ya deteriorada imagen del club. En manos de Bartomeu está que su mandato sea un punto y aparte del de Rosell o un punto y seguido.

*Sandro Rosell, en ‘El Larguero’: «Si no viene Cruyff al Camp Nou, un sitio más habrá» [08/10/2013]. Caprichosamente, el destino ha querido que el sitio disponible sea el suyo y no el de la leyenda holandesa.

*Esteban Carrasco

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-FOTOS: Lv/ Xavier Gómez ; F.C.Barcelona

Noviembre, antesala a la Navidad y el Balón de Oro

1- En cada año el mes de noviembre significa la antesala de un todo que adquiere cierto tono repetitivo: campañas comerciales de Navidad, las burbujas de una conocida marca de cava catalán, el anuncio del sorteo de lotería, la vuelta a casa (turrón incluido) y la efervescencia del debate sobre el Balón de Oro. Si a esto último le sumamos el último parón por selecciones nacionales, su repercusión se incrementa y convierte cualquier otro asunto en tema secundario.

2- Este año la historia la protagonizan los dos de siempre, Cristiano Ronaldo y Messi, pero se ha unido al elenco de artistas el francés Ribéry. Finalmente no se incorporarán otros dos nombres, lo que deja entrever que la firmeza del trofeo se tambalea por sí sola, como la figura de Joseph Blatter. Los debates en torno a la figura del que debería ser justo campeón no cesan, invaden nuestros hogares, cualquier conversación callejera o incluso de empresa. Su omnipresencia es tal que todo ser humano tiene su opinión, hasta aquellos que han visto poco fútbol pero se guían por la impresión que les transmiten los teóricos candidatos en cada una de sus declaraciones.

3- Entre Messi y Cristiano Ronaldo hemos visto todo tipo de comparaciones y rivalidades creadas, seguramente, en un período similar al de la disputa de amistosos de selecciones nacionales: títulos colectivos, número de goles, influencia en los niños y hábitos de la adolescencia, compromiso solidario, afabilidad ante la prensa, impacto en las redes sociales, potencia y altura de salto, estilo de alimentación y hasta quién es más majete. Todo esto teniendo en cuenta que los dos eran los máximos aspirantes a un título más subjetivo que objetivo, menos representativo de lo que pretenden vender y, sobretodo, muy injusto por publicar una lista que engrosan jugadores de cualidades completamente diferentes. Es decir, suelen olvidarse de la presencia de porteros y defensores, otorgando más espacio en el escaparate a centrocampistas y delanteros. De ahí que debiera existir un trofeo por línea.

4- A diferencia de otros años, la terna de candidatos está tan como ocurriera en 2010. En función del año y temporada del equipo de cada jugador, los argumentos esgrimidos varían en pos de que su favorito se haga con un ansiado balón al que, curiosamente, no podrán hacer lo que más les gusta: patearlo. Mientras tanto, responsables y colaboradores de la prensa popular se patean todos los platós de televisión y programas radiofónicos para compartir con los telespectadores y oyentes una opinión predecible que desde cerraron la puerta de casa.

5- Teniendo en cuenta los títulos logrados por cada jugador y su impacto en el desarrollo del juego de sus equipos, sería Frank Ribéry el ganador sin ningún tipo de discusión. Campeón de todo con el Bayern, su temporada fue de más a más si cabe, adjudicándose la Bundesliga, Copa de Alemania, Champions League y Supercopa de Europa, con la salvedad del traspiés en la Supercopa alemana ante el Borussia Dortmund y la crítica situación de su selección, al borde del ridículo pre-mundial. Su actuación individual fue clave y plena de destellos decisivos en todas las fases del año, rubricado con la designación como mejor jugador de la pasada Champions League.

6- Messi, por su parte, ha ido de más a menos. Volvió a alzarse con la Liga y Supercopa de España, cayendo en semifinal ante el Bayern campeón de Europa, semifinales de Copa del Rey. Individualmente consiguió ser Bota de Oro y máximo goleador doméstico. Sin embargo, las lesiones se han encariñado del argentino y, de momento, no parece que se haya cansado de él. Su relación durará unos dos meses más (quién sabe si volverá en su búsqueda o no), lo que le hace más difícil aspirar realmente a su quinto trofeo.

7- Cristiano Ronaldo, por último, es el jugador peor parado en cuanto a éxitos colectivos. Subcampeón de Liga, subcampeón de Copa del Rey, actual tercer clasificado en Liga, en plena repesca por el Mundial (recordar, como Ribéry). No obstante, es el que mejor se encuentra actualmente con unos registros estratosféricos y a punto de convertirse en máximo goleador histórico de su selección.

8- Es decir, Ronaldo se encuentra en misma situación que su compatriota Luis Figo en el año 2000, cuando el portugués salió vencedor del trofeo sin haber ganado un solo título en sus equipos, con la salvedad que fue año de Eurocopa y llegó hasta la semifinal, eliminado por una Francia de Zidane que acabaría como campeona. Además, sonado ha sido el desprecio sufrido por el presidente de la FIFA que ha motivado su rotunda negativa a asistir a la ceremonia de entrega del galardón. Reacción comprensible del de Madeira que quizá le reste posibilidades de conseguir el preciado Balón de Oro. Al menos sabe que su presidente Florentino Pérez le compensará con una prima por título individual (a falta de títulos colectivos) de 3 millones de euros en caso de ser coronado como mejor jugador del mundo 2013.

9- ¿Quién tiene mejores argumentos de los claros candidatos para ser el ganador? De momento, Ribéry. ¿Quién ganará? De momento, nadie sabe. Pero si Stanley Matthews (1956), Dennis Law (1964), Gerd Müller (1970), Kevin Keegan (1978) y Luis Figo (2000) lo conquistaron sin título en su haber, ¿por qué no repetir con Cristiano Ronaldo? Al final, todo llega y cosas más extrañas se han visto, como que lo ganara Messi en 2010 o el ganador de esta edición pueda no estar presente en el Mundial.

*Esteban Carrasco

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-Foto: UEFA

Las Aventuras de Diego Costa: elige tu propia historia

«Las Aventuras de Diego Costa: elige tu propia historia», capítulo… perdón, he perdido la cuenta ya. Mejor empiezo desde el principio. Esta es la historia de un chico brasileño nacido en Lagarto, un pequeño pueblo de 100.000 habitantes, en el que por suerte no compartió casa con la pobreza. Educado en la escuela de la calle, comenzó a forjarse una rocosa personalidad que hoy día perdura en su interior. Ante la ausencia de recursos y estructuras, Diego juega al fútbol en otras ciudades contra los vecinos pero sin mostrar un profundo interés por ello. Su mayor preocupación era sacarse un dinerillo para vivir tranquilo. Desde casa a Paraguay y después al centro comercial para vender productos de marcas falsas. Así se ganaba la vida cuando no hacía lo que tendría que haber hecho un chico educado de su edad: jugar al fútbol. Fue su tío quien le convenció para hacer una prueba en los juveniles del Barcelona Esportivo Capela en Sao Paulo a cambio del dinero que tanto ansiaba. De repente, una ojeador procedente de Europa, marca Jorge Mendes (en esta ocasión no era falsa), se lo llevó al viejo continente tras observarle en un partido que no mereció jugar al encontrarse en mitad de una suspensión de cuatro meses por agresión.

Ya en Europa, el siguiente capítulo comenzó en Portugal, el que fue su primer destino, concretamente el Sporting de Braga. Tras jugar en el equipo reservas y en el Penafiel, el Atlético de Madrid apareció para hacerse con sus servicios; sin embargo, aún le quedaba una última temporada en el país vecino, de nuevo en el Braga. A partir de ahí comienza su aventura por España marcada por las cesiones en Segunda división: Celta y Albacete sirvieron de aprendizaje para que Diego se forjara como hombre, luchando ante defensas veteranas y displicentes. Después llegó a Valladolid como parte del fichaje del portero Sergio Asenjo, en la que parecía que sería su última salida del club. Viendo su mejoría, el club rojiblanco lo rescató sin dudarlo, pero a su llegada a la capital se encontró con otros tres extracomunitarios, resultado de la mala gestión deportiva del club, lo que le obligó a ganarse una ficha frente a Salvio. Finalmente, fue el argentino quien se marchó cedido al Benfica portugués. Esa temporada 2010/11 no fue sino de transición y aprovechar las pocas oportunidades que se le concedieron por culpa del dúo Agüero-Forlán. Los páginas habían pasado rápidamente, avanzando capítulos sin apenas darse cuenta.

Ya en 2011, antes de comenzar la temporada, un déjà vu. Cuatro extracomunitarios y otra vez misma pelea con Salvio. Se repetía el principio del último capítulo, pero en julio la desdicha se cebó con Diego y se rompió el ligamento cruzado anterior y menisco de su rodilla derecha, hecho que significó que la última plaza sería para el argentino y Diego se quedó sin ficha para esa temporada. Meses después, ya en enero de 2012, cuando parecía que todas las puertas se le habían cerrado, una ranura se abrió en una ventana. Sandoval, por entonces entrenador del Rayo Vallecano, tuvo fe ciega en el brasileño y consiguió su cesión para apuntalar un equipo recién ascendido valiente pero con carencias. Tardó 28 minutos en estrenarse como goleador ‘franjirrojo’. No podía empezar mejor el capítulo. Allí se encontró con Michu y juntos mantuvieron al Rayo, no sin sufrimiento, en la máxima categoría a merced de sus diez tantos en dieciséis partidos. Pero Diego necesitaba estabilidad. Harto de no permanecer al menos dos años en mismo club para lograr la adaptación que tanto necesitaba, volvía al Atlético con un convencimiento: quedarse para triunfar.

Cuando se vuelve a un equipo recientemente campeón de Europa League se antoja harto complicado entrar en la dinámica pues las piezas parecen más que soldadas. Falcao-Adrián parecían inseparables pero un repentino bajón de forma y alguna lesión abrió las puertas de la titularidad a Diego. Desde el banquillo, el otro Diego, Simeone, juraba a sí mismo que sacaría todo que tiene el brasileño. Y lo logró. Quizá por tener el mismo carácter sobre el campo, quizá por una extramotivación a causa de todos los viajes que tuvo que soportar, Diego Costa comenzó a alzar la voz paulatinamente hasta dejar sordo a sus rivales. Falcao era la estrella indiscutible y Diego un diamante en bruto. Lo que había comenzado como un capítulo de transición no pudo tener un final más feliz. El Santiago Bernabéu acogió la final de la Copa del Rey ante el eterno rival. Más de catorce años de burla de los ‘merengues’ hacia los ‘colchoneros’. Simeone lo sabía, lo había sufrido, motivo suficiente para transmitir un mensaje que sensibilizó a sus jugadores, especialmente a Diego y Falcao. Entre ellos fabricaron el primer gol ‘rojiblanco’. Después vinieron Courtois y Miranda. Tras noventa minutos y una prórroga agónica, el Atlético alzó la Copa en casa del vecino. Las burlas recibidas durante catorce años cambiaron de emisor y destinatario, en parte, gracias a la madurez de un futbolista que aún tendría que vivir el mejor capítulo de su aventura.

Uno de los protagonistas de la aventura, Radamel Falcao, decidió emprender su aventura en Francia, hecho que no amilanó al brasileño. Nuevas aventuras, nuevo protagonismo, nuevos compañeros de viaje. En la mente de todos rondaba la idea de si sería capaz de avanzar desde un primer plano y él se encargó de despejar las dudas a base de trabajo, sacrificio, movilidad y goles, muchos goles. España y Europa quedaron anonadados ante tanto despliegue y raza. Los rivales caían como moscas mientras Diego, medianamente impasible ante quien se cruzaba en su camino, seguía a lo suyo.

De repente, el pueblo aclamaba a un jugador que, casualidades o causalidades del destino, podría enfundarse la camiseta de la selección española a pesar de haber jugado unos minutos en un amistoso con Brasil. Un nuevo personaje entró a escena en esta aventura: el seleccionador Vicente del Bosque. Decidido a convocarle encontró un obstáculo: la burocracia. Quizá fuera el destino pero Diego no pudo estrenarse en partido oficial. Aun así, el jugador tenía la decisión tomada. Así se la hizo saber a su pretendiente, desconocido para el resto, pero se daba por seguro que a la próxima sería la vencida. Los corrillos se sucedían a velocidad de vértigo entorno a su adaptación o idoneidad para el estilo de ‘La Roja’. A casi todos parecía convencer. El as en la manga para conseguir la gesta en Brasil.

España se frotaba las manos mientras Scolari, seleccionador brasileño, planeaba una contraofensiva al estilo caballo de Troya. Por momentos, ante la insistencia del pueblo en saber a quién había elegido Diego, las dudas se suscitaban y la sospecha conllevó un acto detectivesco que no Sherlock Holmes hubiera imaginado. Una llamada de un falso Cerezo sirvió para desmantelar los planes de Scolari y, de golpe, los corrillos volvieron a las calles. Suficientes argumentos como para que algunos escépticos y desconfiados afirmaran que Del Bosque lo considera menos necesario que el seleccionador de Brasil. De este modo, los que habían convertido a Diego en la sensación para el Mundial variaron su discurso, hasta el punto de convertirle en villano, en una especie de flirteador profesional que tiró los trastos a España para dar celos a Brasil. Primero reía Brasil, con razón. Después, España. Ahora es el turno de Brasil. Quien ríe el último, ríe mejor. Quién sabe cuál será el desenlace. Lo veremos en el próximo capítulo de «Las Aventuras de Diego Costa: elige tu propia historia».

*Esteban Carrasco

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-Fotos: AFP, EFE, Diego G. Souto (MARCA)

La solidaridad no se premia, se siente

Está en la calle el deber moral de ser solidario. De hecho, nos han educado con el fin de ser solidario, no importa cuándo, y más aún en estos tiempos difíciles en los que cualquier palabra u obra aporta la sonrisa que tantas desgracias nos quitan. El deporte no es ajeno a ello y el fútbol, en concreto, tampoco.

Muchos aficionados del Barça se cansan de la emisión de imágenes emotivas de Cristiano Ronaldo. Muchos aficionados del Real Madrid se cansan de la emisión de imágenes emotivas de Messi. No obstante, los que realmente están cansados son aquellos aficionados de equipos menos mediáticos cuyos jugadores participan en actos solidarios y no ven emitida ninguna imagen en los medios. ¿Cuándo veremos gestos de jugadores de Osasuna, Almería, Elche o Levante, por citar algunos?

El caso no conlleva un Balón de Oro pero algunos se empeñan vender que “el futbolista más solidario es el de mi equipo, no el del rival pues lo que hace es puro teatro, poner la cara frente a las cámaras porque eso enternece al aficionado”. «La empatía de tal jugador es superior a la del otro. Fíjate en las siguientes imágenes […] A ver cuándo vemos al otro haciendo esto más a menudo».

Cuando uno es solidario no lo hace para crear una competición comparativa y que le premien por ello. Lo hace como acto de generosidad y sale del interior. Por favor, no hagamos demagogia de un gesto cuya recompensa es la paz interior. No caigamos en el absurdo debate sobre quién gana dentro y fuera del campo.

Sobre el césped vence uno de los dos equipos. Fuera ganamos todos. La solidaridad no se premia, se siente.

*Esteban Carrasco

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Carta a Siro López

A la atención de Siro López,

He leído que, durante su participación en el programa de este martes 1 de octubre de 2013 de Punto Pelota, ha declarado usted que la patada que propinó el defensor del Celtic, Brown, al delantero del Barcelona, Neymar, fue exagerada de forma notoria por el agredido y, no pudiendo reprimir su odio hacia el F.C.Barcelona y haciendo uso de sus recursos lingüisticos en relación al cine, ha declarado que “al lado de Neymar, Javier Bardem es un aficionado. Ganará el Oscar”. Todo esto acompañado de una foto del brasileño tumbado en el suelo con las manos en la cabeza doliéndose de una acción de la primera parte (la expulsión fue en la segunda) tras un cabezazo con Izaguirre, defensor del Celtic (por tanto, no el expulsado Brown), que le dejó evidentes secuelas en forma de herida en la frente.Una vez leídas sus declaraciones, uno no puede dejar de dudar en la profesión del periodismo.

Me explico: Twitter es una maravillosa red social repleta de gente de distinta índole. Por un lado, quienes lo utilizan para herir al personal; por otro lado, los que lo utilizan para reflejar sus ideas sanamente, aportando información y precisos análisis. Es decir, con menos medios hacen lo que usted debería hacer y, sin embargo, ha olvidado.

Goza del privilegio de haber llegado hace años a los medios más influyentes e instalarse, desgraciadamente, de por vida en ellos. Sin embargo, debería aprender mucho de los más anónimos. Son la gente con más ilusión que he podido leer, seguir y con las que compartir textos e impresiones, siempre desde el respeto y la tolerancia.

Usted hace alardes de un señorío y templanza que, en ningún momento, pone en práctica. Es más, su actitud y palabras contradicen constantemente los ideales de los que presume a diario. No es que falte el respeto, pues todos hemos perdido la razón por nuestras formas en alguna ocasión, es que es un provocador nato, hiriente y con mala idea. Lo más despreciable es que goza de una popularidad y una corriente que le sigue que vive engañada por la manipulación que lleva a cabo en los periódicos, telediarios autonómicos y programas de “debate” futbolero en televisión.

Por suerte, hay una gran corriente (a la que pertenezco) que no le concede ninguna seriedad y le considera un papanatas que no transmite nada positivo para la profesión. Sé que se siente orgulloso de la lamentable imagen que transmite, por tanto no espero un cambio de actitud por su parte. Le entiendo, una vez acostumbrado a su estilo ofensivo sin rigor ni ademán de investigación, debe ser un castigo enorme intentar trabajar correctamente.

Sin ánimo de robarle más tiempo del que tiene para pensar más ofensas ante quienes no comparten su opinión, me despido recordándole una última cosa: Piense que hay niños influenciables que le leen o le escuchan y acaban tomándole en serio, creando de manera indirecta futuras personas irrespetuosas con el prójimo, enrabietadas y buscadores de excusas cuando algo no les sea favorable en el trabajo, familia y deporte. Le hablo como aficionado al deporte en general y al fútbol en particular. No sólo es usted, pero sí es el más reiterativo.

Reciba un cordial saludo.

Atentamente,

Esteban Carrasco Rubio

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Un duopolio respondón e insolente

Un duopolio es la estructura del mercado en la que sólo dos vendedores ofrecen productos similares o idénticos. El motivo de su existencia es la restricción del sistema hacia la entrada de nuevos competidores que pongan en peligro una producción con costes más eficientes y un precio que ellos fijan (menor que en un monopolio y mayor que resto de la competencia). Si miramos hacia la Liga BBVA, existen semejanzas para pensar que inevitablemente nos encontramos ante un duopolio en toda regla.

Existen dos equipos, Real Madrid y Barcelona, que controlan el mercado (Liga), gozan de privilegios impensables para otros (cantidad de dinero que ingresan por derechos de televisión), una prensa encargada de promocionar sus éxitos y de hacer campaña de protesta en cuanto se ven mínimamente perjudicados (el poder de la prensa), son los primeros en quejarse del propio sistema que ellos mismos han confeccionado (decisiones arbitrales u horarios intempestivos) y, con ayuda del sistema, restringen (o eso intentan) la entrada de nuevos competidores (véase Atlético de Madrid). Este último apartado ya fue comentado recientemente por el Cholo Simeone, con más razón que un santo.

Para más justificación, entra en juego el equilibrio de Nash (John Forbes Nash, 1928, fue premiado con el Nobel de Economía en 1994), situación en la que los agentes económicos interactúan entre sí (decisiones arbitrales polémicas a cuenta gotas en las que se ven beneficiados o perjudicados) y eligen cada uno su mejor estrategia (queja pública ante el Comité de Arbitraje, declaraciones victimistas en rueda de prensa o uso inapropiado de redes sociales para hacer eco de su indignación), dadas las estrategias que han elegido todos los demás (comer y tragar, pues no pueden hacer otra cosa). El resultado es una mejora en el bienestar de los poderosos del mercado (árbitros más presionados, mirados con lupa en cada partido arbitrado a uno de estos dos equipos y decisiones permisivas para no convertirse en centro de críticas) que provoca que no tengan incentivos para volver a tomar una decisión diferente, pues la estrategia anteriormente tomada funciona y muy bien.

Algo más deplorable es contemplar los mensajes de algunos trabajadores criticando o mofándose de las ayudas recibidas por parte de su competidor más directo, utilizando un estilo directo o satírico. Precisamente quienes integran las entidades dominantes y creadoras de esta situación alzan la voz más a menudo y con menos razones para denunciar el atropello sufrido. Eso sí, cuando las decisiones les son de cara, oídos sordos y a otra cosa, que este es el funcionamiento normal del mercado.

Resulta irónico ver cómo estos jugadores, mimados, consentidos y malacostumbrados, algunos auténticos niñatos, varían su discurso en función del resultado: en caso de victoria, «hemos ganado por nuestros propios méritos»; en caso de derrota, «el árbitro nos ha perjudicado, nos tiene manía. Es una persecución intolerable». Resumiento, actitud infantiloide. Si los psicólogos y docentes recomiendan a los padres un control exhaustivo del tiempo que malgastan sus hijos en muchas redes sociales que hoy en día existen, a ciertos ‘iconos’ también, sobretodo para que no hicieran el ridículo y se retratasen un día sí, al siguiente también. Nos ahorraríamos muchas bobadas. Como bien diría el maestro Joan Manuel Serrat:

«Niño, deja ya de joder con la pelota. Niño, que eso no se dice, que eso no se hace, que eso no se toca», versos de la canción ‘Esos Locos Bajitos’ (1984).

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-Foto: EFE

La Liga, una obligación; la Champions, la devoción

Europa. Sueño húmedo de verano incrustado en nuestras cabezas cada vez que empieza (o termina) una temporada. Obsesión de aquellos que osan lograr la grandeza saltándose a pasos agigantados un proceso necesario: adquirir una identidad, asimilar un estilo de juego, demostrarlo con regularidad y, cómo no, una pizca de fortuna. El problema es que esta obsesión provoca que los equipos se olviden de lo realmente importante: la continuidad del modelo. Y éso sólo se logra en el campeonato doméstico. La Liga es el lugar para poner en práctica lo entrenado durante todo el año (amén de la fase de grupos del torneo continental) y ése es, a día de hoy, el objetivo de los considerados candidatos a alzarse con la máxima competición de clubes. Es decir, la prioridad es la Liga, la Champions es la guinda. Más aún cuando todos los grandes han tenido notorias novedades en sus plantillas, desde el cuerpo técnico hasta los jugadores. Da la sensación de haber sido el verano más revolucionario en cuanto a «cambio de imagen». En una rápida enumeración nos viene a la cabeza el Bayern München, Borussia Dortmund, Real Madrid, Barcelona, Chelsea, Manchester City, Manchester United, PSG y, si apuramos, la Juventus. En las siguientes líneas se desgranarán algunos motivos para pensar en ello:

Bayern München: El vigente campeón de todo. El equipo bávaro ha puesto fin a la gloriosa etapa de Jupp Heynckes con un triplete. Su sucesor no es un cualquiera, sino Josep Guardiola. El de Santpedor llega a Munich para intentar dar continuidad a un apasionante proyecto que busca la gesta de repetir los éxitos recientes; sin embargo, a pesar de las pocas novedades en una plantilla (se han ido Mario Gómez y Luiz Gustavo) con sello propio, el entrenador tratará de dejar su impronta y establecer una nueva versión basada en una mayor circulación y balón al suelo. Continuidad más innovación, pocos retoques pero fundamentales. Para ello, Guardiola cuenta con el cuerpo técnico de confianza y las altas de Kirchoff, Götze y Thiago (peticiones expresas de Guardiola). El esquema no variará en exceso, como tampoco la exigencia. Y es que sabe que el reto de Europa es apasionante a la par de complicado, por lo que ganar la Bundesliga sería, sin duda, un gran primer paso.

Borussia Dortmund: El conjunto germano fue la gran revelación en Europa la temporada pasada (no en Alemania al haber conseguido dos de los tres últimos títulos ligueros). El año pasado no consiguieron mantener el pulso con el Bayern y eso les alejó de toda posibilidad de luchar por la Bundesliga, aunque lo suplieron con la trayectoria en Europa. A pesar de la salida Götze, ha conseguido mantener el bloque (a merced de Hummels, Lewandowski y Gündogan) y se ha reforzado con sentido (Aubameyang y Mkhitaryan). Jürgen Klopp, el artífice de esta gran obra, mantiene la confianza ciega depositada en sus jugadores. No obstante, lo ocurrido hace unos meses fue la guinda de un pastel que no llegaron a probar. Esta temporada, el objetivo prioritario debe ser consolidarse de nuevo y reconquistar el cetro perdido, no sin perder de vista el resto de competiciones. De momento, ya le ha arrebatado la Supercopa de Alemania al nuevo proyecto de Guardiola.

F.C.Barcelona: «Año nuevo, vida nueva». Tras un curso muy convulso por razones extradeportivas, toca volver a la senda del pasado para vivir una segunda juventud. Pocas novedades presenta el conjunto azulgrana que no dejan de ser importantes, empezando por el banquillo. Gerardo Martino ha llegado para encauzar un grupo mermado por el infortunio que Tito Vilanova sufrió estos últimos meses. El técnico argentino viene avalado por los que más le conocen y auguran éxitos en su nueva aventura. Basado en un juego similar al del Barcelona, ya ha manifestado su intención de dar continuidad a aquellos aspectos que quedaron ocultos en algunos tramos de las dos últimas temporadas. Además, se le ha sumado Neymar, quien tendrá que demostrar en Europa el precio pagado por él (hecho que le acompañará a sus espaldas). A priori, y como vigente campeón, aspira a todo. Más si «recupera» a jugadores como Cesc, Alexis o Pedro. Sin embargo, no contará con Thiago ni Villa, en busca de minutos para llegar al Mundial, y la escasez de centrales puede resultar crucial. Puede que la Champions sea un motivo para resarcirse de la humillación sufrida ante el Bayern en semifinales, pero el objetivo real será refrendar la gran labor que se espera de Martino y, si se puede, acompañarlo con otro título.

Real Madrid: Año I d.M (después de Mourinho). Atrás quedan los años en los que el portugués consiguió devolver al Real Madrid a las semifinales de Champions tras muchos años de ausencia. Sin embargo, prometió desbancar al eterno rival y, con perdón, se ha marchado con menos títulos en sus manos de lo esperado. Ahora, con la llegada de Carlo Ancelotti, las esperanzas se han renovado y los ánimos se traducen en más ilusión (si cabe) que nunca. Dispone de una plantilla más que completa para optar a todo. Las llegadas de Isco, Illarramendi, Carvajal y Casemiro, sumadas a la madurez de algunos canteranos como Morata y Jesé, invitan al optimismo. Las variables son muchísimas. Además, ha sabido dar salida (por muy buen precio) a jugadores como Higuaín, Callejón y Albiol, lo que le ha permitido reforzarse con garantías. A ellos, probablemente, se les sume Bale, lo que podría provocar la salida de jugadores como Di María, principal víctima del fichaje del galés, y de Fabio Coentrao, quien ha pedido jugar Champions en otro equipo o marcharse al Mónaco. A pesar de no renunciar a ningún título, el objetivo número uno es volver a reinar en España. Sobretodo tras la decepcionante imagen mostrada durante la pasada Liga. Romper la hegemonía liguera del Barcelona depende de ellos. Desde ese punto, soñar es gratis.

Manchester United: Corren nuevos aires en Old Trafford. El adiós de Sir Alex Ferguson supone un punto de inflexión en los red devils. Se ha ido el entrenador que ha conducido al United a la época más gloriosa del club. Pero no se fue sin terminar su cometido y nombró como sucesor idóneo a David Moyes, ex técnico del Everton tras 11 temporadas. Difícil papeleta para el escocés al encontrarse ante la exigencia de intentar igualar el legado de Sir Alex. Cuenta con la plena confianza de su mentor y, por tanto, de toda la entidad. Por suerte, mantiene el bloque que se coronó campeón de la pasada Premier League (al margen de lo que pueda ocurrir con Rooney) y han incorporado al prometedor Wilfried Zaha, procedente del Crystal Palace. Cuentan con el mejor portero de la Premier (De Gea) y el máximo goleador (Robin Van Persie). Continúa Giggs pero Scholes ha colgado las botas definitivamente. Sin embargo, observando cómo se han reforzado sus dos principales rivales, sabe a poco porque el nivel de la plantilla mengua paulatinamente. De ahí que, en estos momentos, conquistar Europa se antoje complicado y puedan conformarse con revalidar título liguero. Opciones tiene pero menos que antes. Por ello, la Premier League debe considerarse el objetivo prioritario.

Manchester City: Al otro lado de Manchester se respira mejor, se percibe un aroma embriagador. «Nuevos tiempos para la lírica». El renovado proyecto ilusiona y no es sino por el nuevo entrenador, Manuel Pellegrini. Romántico, amante del trato del balón y juego preciosista, viene avalado por sus grandes logros en Villarreal y Málaga, ciudades que estuvieron muy cerca de tocar la gloria. Ahora pretende cambiar al equipo citizen, mermado durante la gestión de Roberto Mancini, quien logró la ansiada Premier League pero cuya imagen en Europa fue decepcionante, insuficiente, conformista, rácana y que tocó fondo al perder la FA Cup con un Wigan de Bobby Martínez que descendería de categoría escasos días después. Para el lavado de imagen, han aterrizado jugadores con el sello y marca del chileno (véase Navas, Fernandinho, Jovetic y Negredo) y mantienen a los pesos pesados, al grueso importante. Si a ello le sumamos que apenas ha perdido efectivos (Maicon, Kolo Touré y el díscolo Tévez), el proyecto es más que atractivo. Los aires de revancha son claros y se augura una rivalidad apasionante en la ciudad. Un nuevo concepto de fútbol se instaurará en el Etihad. Mejorar la imagen en europea es obligatorio, pero más urgente lavar la cara de una institución vista con no tan buenos ojos en Inglaterra. Seguramente Pellegrini y sus pupilos den un vuelco a esa situación.

Chelsea: La vuelta de Mourinho supone una inyección de optimismo y adrenalina para la afición del Stamford Bridge, que ha tenido que pasar de luchar por Premier y Champions a, simplemente, esperar acontecimientos y fijar objetivos reales. Sin duda, los blues pueden respirar tranquilos al ver el adiós del ‘enemigo’ Benítez a pesar de levantar la Europa League. El regreso hijo pródigo que decidió experimentar nuevas aventuras por fin se ha consumado y con él, el rejuvenecimiento de una plantilla muy completa en todas sus líneas. De Bruyne, Lukaku, Van Ginkel, Schurrle (juventud a raudales) vienen a apuntalar un plantel hambriento de fama, de títulos. Sembrar el pánico con sólo nombrarle. La columna vertebral Cech, Terry y Lampard se mantiene junto a otros como Ramires, David Luiz, Ivanovic. Además, Óscar y Hazard deberán dar un paso adelante y llevar el peso del equipo. Para este menester, quién mejor que un motivador nato como José Mourinho. El primer examen será la Supercopa de Europa ante el Bayern de Pep, cuyas vidas parecen ser paralelas. La Premier gana emoción con el salto cualitativo de este equipo que debe asentarse y encontrar la regularidad que no aportan los torneos del KO. «The Happy One returns».

Juventus: Tercera temporada de Antonio Conte en Turín y tercer reto consecutivo para la Vecchia Signora. Al igual que el Borussia Dortmund, mantiene a su entrenador y la mayoría del bloque campeón, situación idónea para volver a reinar e instaurar la hegemonía del conjunto ‘bianconero’. La temporada pasada supuso el golpe sobre la mesa en Europa y, quizá, sean los que menor nivel de exigencia tienen en el Calcio gracias a la aparente poca adversidad que encontrarán en su camino hacia el Scudetto. Por ello, el campeonato doméstico es una obligación mayor si cabe que intentarán acompañar mejorando los cuartos de final de la Champions, en la que parten desde la segunda fila de favoritos. En su deseo por subir un escalón se han hecho con los servicios del citizen Carlos Tévez y Fernando ‘El Rey León’ Llorente para el ataque, más Ogbonna y la más que posible llegada de Zúñiga para apuntalar la denfesa. Si a ello le sumamos la solidez característica que añaden jugadores como Bonucci, Barzagli o Chiellini, el talento infinito de Andrea Pirlo, el excéntrico Pogba, la polivalencia de Vidal y Marchisio, la seguridad de Buffon y unas bandas letales con Asamoah y Lichtsteiner, nos encontramos un equipo espectacular, completo en todas sus líneas y con multitud de alternativas de juego. Motivos suficientes como para exigir la Liga y esperar que el propio equipo se crea sus posibilidades en Europa.

PSG: Junto al Bayern, el equipo con mayor proyección a medio-largo plazo del continente. La llegada del jeque supuso una inyección de capital sobradamente amplia como para encapricharse de cualquier jugador y llevarlo a la ciudad del amor, precisamente lo que ansiaba París desde hace casi 20 años. Después de la decepción subcampeonato del primer año con Ancelotti, el italiano llevó a sus pupilos a la reconquista de la Ligue 1 y a los cuartos de final de la Champions. Sin embargo, el técnico emigró a Madrid y el ex seleccionador Laurent Blanc aceptó el reto sin dudarlo. Este año encontrarán un duro escollo, el Mónaco, aunque el equipo monegasco acaba de nacer y debe cocerse primero. Ambos equipos se han movido mucho este verano y el PSG se ha reforzado con conciencia y muchos euros: Digne y Marquinhos acompañarán a Jallet y Thiago Silva en la defensa, el centro del campo contará con infinidad de combinaciones gracias a la llegada del delantero Cavani, objeto de deseo de media Europa. Su formación junto a Ibrahimovic permitirá mezclar funciones, posiciones y jugadores, de tal forma que Lucas Moura, Lavezzi y Pastore no tengan tanto desgaste en las ayudas a Matuidi (el pulmón) y Verratti (el metrónomo encargado de marcar el compás del equipo). Quizá la línea menos fiable, en comparación con el resto, sea Sirigu y aún así fue el mejor portero y el menos goleado del campeonato la temporada pasada. Como consecuencia, Gameiro ha tenido que marcharse a Sevilla en busca de protagonismo y Sir David Beckham (quien tuvo un paso fugaz pero lujoso por la capital) ha anunciado su retirada del fútbol. Con estos mimbres, salvo catástrofe parisina o gran labor del Mónaco, el objetivo de repetir título es una obsesión para Blanc, sabedor de que será el objetivo de todas las miradas. El reto europeo es ilusionante pero ya se sabe: quien mucho abarca, poco aprieta. Dosificar esfuerzos será fundamental.

*Esteban Carrasco

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Somos los goles que hemos vivido

No todos los goles importantes conllevan la celebración de un título o un pase a la siguiente ronda. Hay casos en los que sirven de principio dogmático, prólogo del ideal de un colectivo. Es por ello que decidí escoger un gol de Fernando Torres, de Cesc y, sobretodo, Puyol. Corría el mes de junio del año 2006. El Barcelona de Ronaldinho se había coronado recientemente el mejor equipo del viejo continente, secundado por un Sevilla que atravesaba la mejor época de su historia. España, como el resto del mundo, vivía pendiente del gran acontecimiento del año: el Mundial de Alemania 2006. Esperanzados como dictan los cánones, a la vez de temerosos y escépticos, mientras veíamos el debut de las grandes selecciones, España aguardaba su debut frente a Ucrania. En cuestión de días, nos levantamos y comenzamos a creer. “¿Y si esta vez toca?”, cuestionaron algunos. “Ahora o nunca”, afirmaron otros. Tan sólo la anfitriona mostró una fortaleza acorde con el número de estrellas que rodean su escudo. Argentina, Brasil, Italia o Francia no convencieron del modo que se esperaba. En mi interior supe que se trataba de una tendencia que se cumplía rigurosamente: “ganar, ganar y volver a ganar”, diría Luis Aragonés. “El medio no es lo más importante”.

El partido del debut de España ante Ucrania se disputó un 14 junio bajo el sol incesante de Leipzig y se resolvió muy pronto, merced al tempranero tanto de Xabi Alonso. Villa, en dos ocasiones, y Torres acabaron por sentenciar. La alegría se desató en cada uno y nos reafirmamos en la posibilidad de hacer algo grande en una cita de tanta repercusión. Sobretodo tras el cuarto, el de Fernando Torres, el de la casta de Puyol, de Tarzán y el pundonor, la garra del tiburón, el espíritu colectivo. Un robo en el centro del campo por anticipación, atento a todos los detalles, leyendo cada intención de pase de los ucranianos. De repente, un giro de 360º más picaresco que romántico. Algo me recorrió el estómago, sensaciones emocionantes, un cosquilleo embriagador. El mundo se silenció de golpe. Levantándome paulatinamente sin creerme lo visto, me llevo las manos a la cabeza en señal de estupor mientras una sonrisa cómplice se dibujaba en mi cara. Puyol continúa y corre ofreciendo una alternativa. Torres consigue asociarse con Cesc, quien sabe de la presencia del defensor y le busca. Así, en el momento decisivo de la acción, ‘Tarzán’ devuelve picado el balón con la cabeza hacia el suelo, durmiendo la jugada, parando el tiempo y permitiendo la llegada de Fernando. Éste empaló de primeras ante la oposición del central ucraniano. En ese instante, fuera gol o no, supe que la selección empezaba a transmitir un aroma diferente, exclusivo, más erudito que de costumbre. Una jugada precedida de una recuperación en centro del campo, incluida la ruleta, y una triangulación precisa aun poco ortodoxa. Bien casualidad bien el destino, el Zentralstadion había sido testigo del monumental gesto de un central único e incansable.

[4-0 Gol de Torres tras gran jugada colectiva]

España tenía mucho más talento del que pensábamos y ellos lo sabían. No estaban todos pero sí la columna vertebral: Casillas, Ramos, Puyol, Cesc, Xavi, Iniesta, Alonso, Villa y Torres. Ese gol no valió una clasificación, una Eurocopa o un Mundial. Francia nos daría después una lección de humildad pero ese gol significó para mí mucho más: fue el principio del capítulo más brillante de la selección española. El inicio de un equipo de campeones. El resto de la historia ya la conocen. Recordemos de dónde venimos para disfrutar donde estamos.

*Esteban Carrasco

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